De Winter: “Il Milan è un sogno, ma con il Belgio devo ancora dimostrare”

Koni De Winter tra sogni rossoneri e sfide in Nazionale

In una lunga intervista concessa a Het Nieuwsblad, Koni De Winter, 23enne difensore del Milan e della Nazionale belga, ha toccato tutti i temi caldi del suo percorso: il trasferimento in rossonero, le difficoltà con i Diavoli Rossi, la pressione dei tifosi, e il suo rapporto con grandi campioni come Luka Modric e Cristiano Ronaldo. L'intervista, ricca di spunti e riflessioni personali, è un ritratto sincero di un talento che sogna in grande ma resta con i piedi per terra.

Dal Genoa al Milan: "Un passo perfetto, volevo mettermi alla prova"

“Come si chiama quel guru italiano dei trasferimenti sui social media?”Fabrizio Romano?“Sì, quello. (ride) Lo sapeva prima di me”.

Cosa esattamente?“Che sarei passato dal Genoa al Milan. L'ho visto su Instagram. ‘Koni De Winter a un passo dal Milan’. Poi il mio cellulare è esploso. Poco dopo mi hanno chiamato i miei agenti, che hanno fatto un ottimo lavoro. ‘Il Milan è concreto, le società stanno per raggiungere un accordo’”.

Ti sei entusiasmato subito?(annuisce)“Stiamo parlando dell'AC Milan. Uno dei club più grandi d'Europa. Quando ero piccolo, Ronaldinho giocava qui. Non provengo da una famiglia appassionata di calcio, non avevamo canali a pagamento per seguire i campionati stranieri, ma ovviamente ho visto spesso il club all'opera in Champions League. Era un Milan che stimolava l'immaginazione, con Alexandre Pato e David Beckham oltre a Ronaldinho. Quel fascino rimane”.

Avevi delle alternative? Mi è stato detto che anche l'Internazionale era interessata.“Quando arriva l'AC Milan, non ci sono dubbi. (riflette) Ma è vero: anche altri club italiani di alto livello hanno chiesto informazioni (anche il Napoli, ndr), così come squadre inglesi. C'era anche interesse dal Medio Oriente. Si trattava di un sacco di soldi”.

Il tuo stipendio moltiplicato per dieci?(scherza)“Non sono Cristiano Ronaldo, eh. Ognuno deve fare le proprie scelte, e capisco anche i ragazzi che vanno là, ma per me non era un'opzione. Quest'estate volevo fare un passo avanti dal punto di vista sportivo. Mi sentivo pronto. Questo trasferimento era perfetto”.

Il Milan ha pagato venti milioni di euro. Cosa ne pensi?“Poco. Se si guarda all'evoluzione dei costi dei trasferimenti negli ultimi anni, penso che il Milan abbia negoziato un prezzo competitivo”.

Se fossi stato il Genoa, avresti chiesto di più?“Non credo affatto che abbiano ottenuto il massimo. Ma apprezzo anche questo atteggiamento: grazie ad esso, le trattative sono andate liscio e in pochi giorni era tutto sistemato. Avevamo preso degli accordi – questo mercato era un trasferimento indicato per tutte le parti coinvolte – e sono stati rispettati”.

Panchina rossonera? “Mi conquisterò tutto da solo”

Ho appena letto una vecchia intervista a Charles De Ketelaere, in cui diceva: “Il Milan si aspetta un rendimento immediato”. Per ora sei spesso una riserva. Ti dà fastidio?“Sono autocritico e, dato che ho l'ambizione di diventare un titolare... Ma dovrò conquistarmelo da solo. Non ho lo status per battere i pugni sul tavolo e avanzare pretese”.

Quindi non è perché conosci bene Allegri - ti ha fatto debuttare alla Juventus - che sei ogni giorno alla sua scrivania?“Se pensassi di meritare un'opportunità, non esiterei a parlare con l'allenatore, ma al momento devo essere umile. Se dimostrerò il mio valore nei minuti che mi verranno concessi, la ricompensa arriverà. (ride) Almeno, così spero”.

Vita a Milano e idoli nello spogliatoio: “Modric è incredibile”

Riesci ancora a uscire, ora che giochi nel Milan?“I tifosi italiani sono particolarmente appassionati negli stadi - mi piace quell'atmosfera aggressiva - ma fuori ti lasciano in pace. L'unico della nostra squadra che potrebbe causare una massiccia isteria collettiva se andasse al ristorante è Luka Modric. Cosa vuoi... Se sei così incredibilmente bravo, beh...”

Alla Juventus hai condiviso lo spogliatoio con Cristiano Ronaldo. Pensi che Modric sia ancora più bravo?"È difficile fare un confronto: sono due tipi diversi, ognuno con le proprie qualità, ed entrambi eccezionali. Il fatto è che Modric mi ha davvero impressionato. Innanzitutto c'è la sua intelligenza. Luka vede il calcio in modo diverso. Più veloce. (sbuffa) E questo in combinazione con quei piedi geniali. Anche fuori dal campo Luka è un fuoriclasse. È modesto, non si pone al di sopra del gruppo, nonostante abbia un palmares pazzesco (un Pallone d'Oro e sei Champions League, ndr). E non si lamenta mai, nemmeno quando bisogna correre. Se lui non lo fa, perché dovrebbero farlo gli altri?"

“Un tipo simpatico”, in breve?“Assolutamente sì. Se Luka fosse qui con noi sulla terrazza, mostrerebbe un sincero interesse per la tua vita. Questo atteggiamento non è comune nel nostro mondo”.

Ti vedi ancora giocare a calcio a quarant'anni?“Se posso farlo come Luka, sì. Lui si diverte ancora ogni giorno – lo vedo sempre sorridere – e raggiunge ancora un livello elevato. Allora è difficile smettere, credo”.

De Winter sul Belgio: “Non è mai abbastanza, ma tornerò più forte”

Come valuta il suo rapporto con i Diavoli Rossi finora?“Ho avuto delle occasioni e non le ho sfruttate”.

Come mai?(inizia a elencare)"Contro l'Ucraina ho gestito male un passaggio (un pallone rimbalzante di Trossard, ndr), che ci è costato un gol. Se mi fosse successo in campionato, avrei semplicemente calciato il pallone in tribuna, ma con la Nazionale forse volevo... (cerca la parola giusta) mettermi alla prova? Contro la Macedonia del Nord e il Galles ho giocato come terzino destro. Non è la mia posizione, ok, ma non è andata benissimo. C'è una circostanza attenuante: la squadra ha attraversato momenti difficili in quelle partite. (veloce) Ma è vero, posso fare di meglio".

È una sorta di paura di fallire, o qualcosa del genere?“No. Semplicemente non è andata bene. (con entusiasmo) Ho solo 23 anni. La Federcalcio e Rudi Garcia non mi hanno ancora cancellato, nei prossimi mesi avrò sicuramente modo di dimostrare il mio valore, e anche io ho abbastanza fiducia in me stesso. Non la perderò facilmente, perché il mio percorso mi ha reso più forte”.

In che senso?“Ero solo un adolescente quando ho lasciato lo Zulte Waregem per la Juventus. All'epoca non parlavo italiano, vivevo da solo in un collegio in un paese lontano e non mi era sempre permesso giocare nelle squadre giovanili. Non direi che ero depresso, ma è stata dura. Da quell'esperienza ho imparato che andrà sempre tutto bene”.

Lo scetticismo dei tifosi belgi sembra maggiore.“Non dovremmo semplicemente sostenere tutti insieme la Nazionale? Siamo il Belgio, un piccolo paese. Non è che questo ci influenzi, ma l'atteggiamento critico del mondo esterno è un tema ricorrente all'interno del gruppo. Non è mai abbastanza”.

Si potrebbe anche concludere che vi stimiamo molto e che è per questo che abbiamo queste aspettative.(ride)“Facciamo sempre del nostro meglio, diamo tutto per il nostro Paese e poi vedremo dove arriveremo. Certo che vogliamo qualificarci per i Mondiali e arrivare il più lontano possibile nella fase finale. Ma non possiamo farlo da soli: abbiamo bisogno di ogni belga. E poi, chissà...”

Un titolo mondiale?“Non c'è niente di male nel sognare. Come facevo allora nella mia stanza ad Anversa, e guarda ora...”

Un rossonero che vuole scrivere il suo destino

Koni De Winter ha solo 23 anni, ma parla con la maturità di un veterano. L'intervista rivela non solo la sua ambizione, ma anche l'autocritica e la voglia di crescere. Al Milan dovrà lottare per il posto, ma ha il talento e la testa giusti per farcela e convincere Massimiliano Allegru. E con i Diavoli Rossi, sa che il tempo è dalla sua parte.

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