Modric: “Amo il Milan, è vicino al Real Madrid per fama e storia”

Il capitano della Nazionale croata e centrocampista del Milan Luka Modric è stato ospite del programma (Ne)Uspjeh prvaka con l'ex allenatore Slaven Bilic. La coppia ha affrontato molte cose insieme e si può dire che proprio Bilic sia stato colui che ha lanciato Modric tra i "grandi" quando gli ha consegnato le "chiavi della squadra croata" durante il Campionato Europeo del 2008.

Modric e il Milan nel destino

Da allora Modric non è più rimasto fuori e, a 40 anni, rimane il giocatore più importante della Croazia. Nel corso del colloquio con l'ex allenatore sono state affrontate numerose tematiche: dal tentativo fallito di Modric di superare le selezioni dell'Hajduk, ai grandi successi ottenuti nella sua carriera, fino al periodo della loro collaborazione nella Nazionale.

All'inizio della trasmissione, Slaven Bilic ha avuto problemi a chiamarlo Luka. Tuttavia, si tratta del miglior giocatore della Croazia, del giocatore più vincente del Real Madrid e di uno dei migliori centrocampisti di sempre.

Non ti vedo molto nei media?

"È vero. Non sono mai stato incline a grandi interviste, tranne quelle standard dopo e prima delle partite. Forse ho avuto uno o due grandi interviste per i media stranieri. Questo perché è difficile guadagnare la fiducia delle persone, tranne che per un media dove conosco un giornalista che ha scritto anche un libro su di me. Ora che siete qui, mi sento più a mio agio".

Modric stai imparando l'italiano?

"Mi sono trovato bene, il Milan è fantastico. La gente mi ha accolto benissimo, compagni di squadra, allenatori, tifosi. Tutto è di alto livello. Si vede che il Milan è un grande club storico, uno dei più grandi al mondo. Mi diverto qui, capisco abbastanza bene l'italiano. Ha delle somiglianze con lo spagnolo, ma non sono esattamente uguali. Il mio problema è che lo confondo con lo spagnolo, ma mi capiscono lo stesso".

Sei stato al Real per 13 anni. Ricordo che l'addio è stato commovente, hai battuto tutti i record. Questo deve lasciare un vuoto. Come ti sei sentito a lasciare tutto dopo così tanti anni?

"Non è stato facile, ho trascorso metà della mia vita lì. Questo è stato uno dei periodi più belli della mia vita. Sono arrivato piuttosto tardi, a 27 anni, ma ero pronto per quel passo. Quattro anni in Inghilterra mi sono stati di grande aiuto. Tutto ciò che è venuto dopo mi sembra irreale, quello che ho raggiunto. Se qualcuno mi avesse detto: 'Scrivi con cosa saresti soddisfatto al Real', avrei paura di scrivere tutto ciò che ho realizzato in seguito.

I trofei e le vittorie contano, ma rimanere in un club del genere per 13 anni... Dai 27 ai quasi 40 anni, è qualcosa di incredibile. Si sa com'è il Madrid, un club che non tollera la mediocrità. Rimanere in un club del genere per così tanti anni è incredibile. Quando sono arrivato, pensavo che sarebbe stato fantastico se fossi rimasto cinque o sei anni. Pensavo che la carriera durasse fino ai 33-34 anni. Non solo ho superato questo obiettivo, ma sono ancora a quel livello".

Modric: "Ho sempre amato il Milan, soprattutto per Boban"

C'era la storia che avresti dovuto rimanere lì?

"Questa era davvero una mia grande aspirazione, non erano parole vuote o adulazioni ai tifosi. A volte alcuni desideri non si realizzano. Anche se non si è avverata la mia aspirazione di andare in pensione a Madrid, ho raggiunto alcune cose che non avrei mai pensato di raggiungere. Non mi pento di nulla. Non l'avevo previsto nemmeno nei miei sogni più selvaggi. Sono molto emotivo, sono fatto così. Anche se non lo mostro, lo nascondo. L'amore dei tifosi, del club e di tutte le persone che sono legate al club rimane per sempre. Non ho parole per ringraziare per quel trattamento. È stato così fin dal primo giorno. Anche se ho avuto difficoltà all'inizio, ho sentito l'amore e l'affetto dei tifosi. Hanno sentito che ero io. Questo mi ha dato la motivazione per ricambiare nel miglior modo possibile".

Tutti gli appassionati di calcio seguono il Real, ma grazie a te siamo stati ancora più coinvolti. Ora ci sentiamo un po' vuoti. Ma sembrava che il Milan fosse pronto, uno dei club che si trova a fianco del Real.

"Ho sempre detto che dopo il Real è tutto un gradino più in basso, tutti possono confermarlo. Ma penso di essere arrivato in un club che, per fama e storia, è molto vicino al Real. Era la situazione ideale per me. Soprattutto perché amo il Milan, sono cresciuto come bambino con il calcio italiano, erano i miei club preferiti. Amavo il Milan in generale, ma c'era Zvone Boban, ha fatto una grande carriera nel Milan, era il capitano della Nazionale croata. E ha avuto un grande impatto nel far sì che gli italiani guardassero e tifassero per il Milan. Quando è apparsa quell'opzione del Milan, sapevo che era quella giusta. Sono rimasto a un alto livello. La lega italiana è una delle più competitive in Europa, è molto equilibrata, non è facile giocare. È stata una scelta facile per me. Soprattutto per l'approccio delle persone e del club".

Il Milan aveva bisogno di un giocatore con carisma?

"Sono d'accordo. Ho sempre pensato che, quando non sarò al Real, il Milan sarà il primo club a cui avrei pensato".

È Totti uno dei tuoi idoli?

"Mi è piaciuto il suo carisma, personalità e il suo umorismo nel gioco. Per questo è stato uno dei miei giocatori preferiti. Con Zvono... Poi sono arrivati altri. Zidane, "Il Fenomeno" Ronaldo che ha giocato in Italia, poi Barcellona, Real".

Com'è la Serie A rispetto alla Premier League e alla Liga?

"Qui il campionato si basa su tecnica e tattica, soprattutto sulla tattica. Si gioca un calcio molto difficile. Bisogna sudare contro ogni squadra per avere anche solo l'occasione di segnare. In Spagna si pratica un calcio tecnico, in Inghilterra è 'run and gun', fisico e veloce. In Spagna ci sono molte transizioni, si gioca un calcio veloce, soprattutto nel Real. Lì non si accontentano di piccole cose, cercano lo spettacolo. I genitori non mi hanno mai messo pressione".

La trasmissione è pensata per parlare della tua carriera, ma anche per mostrare ai giovani che il successo di qualcuno come te non arriva così facilmente. Dobbiamo tornare alla tua infanzia, sei nato nel settembre 1985. Ti ricordi molto bene l'infanzia?

"Non è stata un'infanzia facile, ma non posso dire che sia stata infelice. Ero felice, nonostante la guerra e le difficoltà di quel periodo. Ero circondato da molti amici. Eravamo in esilio in un hotel e c'era molta gente. Le cose che ci accadevano intorno, te ne rendi conto, ma ti senti bene. Hai amici, esci, giochi a calcio, fai cose da bambini, giochi a nascondino... Ci piace. Prima della guerra? Alcune cose... Non mi ricordo tanto. Eravamo a Zaton vicino a Obrovac. Siamo andati a Zara quando è scoppiata la guerra.

Ti ricordi alcune cose. Mi ricordo quando hanno ucciso mio nonno. Sono cose che ti segnano e non puoi chiuderle. Ma dico, nonostante tutto, l'infanzia è stata felice. Fin dall'inizio c'era un focus sul calcio, ma mi piacciono anche altri sport. Gioco a basket, penso di non essere male, mi piace il tennis, sono uno sportivo. Ma il calcio è sempre stato il primo...".

Hai sentito la pressione di dover riuscire perché dal tuo successo dipende anche quello di tutta la famiglia?

"Non ho sentito quel tipo di pressione, i miei genitori non me l'hanno mai imposta. Volevano che i loro figli fossero felici. Non hanno mai pensato che potesse succedere quello che è successo oggi. Mi hanno supportato in ciò che volevo fare, e questo era il calcio. In quel periodo, quando la guerra era quasi finita e la gente iniziava a tornare nei paesi e nei villaggi, le case iniziarono a essere ristrutturate. Abbiamo dovuto decidere se tornare al villaggio o rimanere a Zara.

Tutti i padri dicevano: 'Che cosa farai in città, non potrai avere successo lì'. Ma mio padre ha deciso che rimanessimo in albergo, mi hanno sostenuto e mi hanno dato tutto. Potevamo dire che ci stavamo tornando al villaggio e chissà cosa sarebbe successo. Non ho sentito pressione, e nemmeno un po'. Ho giocato a calcio, avevo i miei sogni, pensavo di diventare un calciatore di successo, ma non ho mai avuto pressioni. Ma volevo ringraziare i miei genitori e volevo fare tutto il possibile per raggiungere i miei obiettivi. Volevo dare il massimo per ripagare i miei genitori per tutto ciò che hanno fatto per me.

È una storia molto simile a quella di Dudua e Ćorluka. È un 'copia e incolla'. Solo che in Brasile non c'è la guerra, ma la vita è dura. Čarli, una grande famiglia, cinque fratelli e la responsabilità di essere il futuro di tutta la famiglia. È facile cadere, ma se riesci, allora è la storia di Rocky.

Volevano che fossi orgoglioso di loro, che mi avessero guidato sulla giusta strada, che mi avessero educato nel modo giusto e che avessi fatto ciò che si aspettavano e in cui credevano. Oggi ho i bambini e so che quando fanno qualcosa di buono, non c'è gioia più grande. Non sono stato ammesso nell'Hajduk, e poi mi hanno detto che non potevo giocare nemmeno per lo Zadar...".

Hajduk, sei stato invitato al torneo, ma non ti hanno accettato. Torni a Zara e poi ti mettono in punizione.

"In Dalmazia tutti sono hajdukovci, lo ero anch'io, e soprattutto mio padre. Si è presentata l'opportunità di andare all’Hajduk per le preparazioni, di rimanere lì, di trasferirmi e giocare lì. Il padre lo ha fatto senza che Zadar e Tomislav Bašić ne fossero a conoscenza. Sono stato con il padrino di oggi, Oštic, per due settimane. Abbiamo avuto partite, allenamenti, ma la gente dell'Hajduk ha deciso che era troppo presto per me. Quando ero laggiù, sentivo che era quel livello, vedevo che ero io. Abbiamo giocato diverse volte contro l'Hajduk, lo Šibenik... A Zara abbiamo più o meno vinto. Ma hanno deciso che era troppo presto. Non so se è stato a causa della pressione da Zara. Bašić ha avuto un grande impatto nel calcio, era un'avanguardia. È successo quello che è successo e sono tornato.

È stata una delusione, pensavo: 'Non sono così bravo'. Mi aspettavo di andare avanti come se nulla fosse successo, non mi ha scosso, ma ha colpito il mio ego. Bašić ha detto a suo padre: 'Se non è bravo per l'Hajduk, non lo è nemmeno per noi'. Ha detto che non potevo allenarmi per tre mesi, che dovevo fare esercizi speciali, che dovevo appendermi alla ringhiera come se volessi crescere di qualche centimetro. Immaginate, amate il calcio, è tutto per voi, ma non potete allenarvi con gli amici. Ho fatto quello che mi ha detto, ho giocato nel parcheggio. Papà era pazzo di lui. Erano fenomenali, ma lì si è arrabbiato. Forse pensava di distruggermi o di fermarmi nella mia carriera. Dopo due o tre mesi hanno sistemato le cose e sono tornato ad allenarmi a Zara, dopodiché sono passato alla Dinamo. Non so perché non sono stato ammesso all’Hajduk".

Ti sei mai rimasto sorpreso se qualcuno ti avesse detto che non eri fisicamente pronto?

"No. Avevo davvero molta fiducia in me stesso. Questo mi ha accompagnato durante tutta la mia carriera. Anzi, è stata solo una motivazione per andare avanti. Non mi importava cosa ne pensassero gli altri. Ascoltavo, sentivo, ma questo mi motivava, soprattutto i pensieri negativi. Non pensavo di essere piccolo e debole. Il calcio non è solo forza e altezza, il calcio è molto di più. Non devi essere alto 1.90, non devi correre veloce i 100 metri. Il calcio è tecnica, testa, sentimento. Ci sono molte più componenti. E oggi, quando guardo il calcio, la gente cerca di imporre aggressività, velocità, forza, grandezza. Tutto si misura in questo. Ma nel calcio la testa è la cosa più importante e lo sarà sempre. La forza e la velocità non prevarranno mai sulla tecnica e sulla testa. Ecco perché la gente ama e guarda il calcio".

Hai menzionato Tomislav Bašić come tuo padre calcistico. In quegli anni, il ruolo dell'allenatore non è solo quello di allenatore, ma lo si ascolta più dei genitori. Era un uomo speciale?

"Sì, era speciale, era avanti rispetto al suo tempo. Aveva una comprensione del calcio a un livello molto alto. Era uno dei pochi che ha creduto in me fin dall'inizio. È stato con me e ha creduto in me. Non ha mai avuto dubbi. Ho avuto un rapporto speciale con lui, è stato il mio padre calcistico. E suo figlio è stato il mio allenatore nelle categorie giovanili. La gratitudine che ho nei suoi confronti non può essere espressa a parole.

Il legame con il Dinamo? L'addio è stato difficile, mia sorella e mia madre erano molto emotive quando sono partito per Zagabria.

Mi ha presentato a Zdravko Mamić, mi ha dato retta. Gli ho creduto. Separazione? È stato difficile, sono partito da Zara per Zagabria. All'epoca, senza autostrada, erano cinque ore di distanza. Sono tornato, ma la separazione non è stata facile, tutti piangevano, le sorelle, mio padre, che è molto emotivo. Mia madre era la più stabile, anche se è molto emotiva, ma come me tiene tutto per sé. Quando sono salito in macchina, anche a me sono venute le lacrime. Ero pronto per quel passo, non è stato facile, ma quando sai cosa vuoi, tutto è più facile".

"Alla Dinamo regnava il caos"

Poi è arrivato un periodo che è passato sotto il radar, il periodo più importante della tua carriera. Quando finisci il calcio giovanile e passi a quello senior. Qui molti si perdono. Andare allo Zrinjski ora sembra un ottimo passo, ma in quel momento era una mina. Come ti è sembrato?

"Semplice. Come hai detto, molti giocatori si perdono in questo passaggio dai junior ai senior. Questo perché in quegli anni non giocano, rimangono nella zona di comfort, non sono pronti a fare un passo indietro per andare avanti. Quando mi si è presentata l'opportunità, ho voluto andare subito lì. È stato meglio per me perché mi sono confrontato con il calcio senior. Allora si è formata la seconda squadra, giochi con gli amici, ti senti a tuo agio, ma la domanda è quanto avresti potuto progredire. Hanno chiamato il club e mi hanno chiesto se sarei andato. Prima erano andati Landeka, Đidić... È storia. È stato fenomenale. Da questa prospettiva sembra un passo rischioso, ma l'ho visto come un'opportunità per dimostrare me stesso".

È stato utile che Štef Deverić sia arrivato presto come allenatore che ti ha guidato negli juniores.

"È arrivato dopo cinque turni, anche se mi è piaciuto collaborare con l'allenatore precedente. Mi ricordo il primo giorno, dopo l'allenamento c'era la partita e arriva la lista dei giocatori in rosa. Tutti leggono i nomi, ma io non sono nella lista, ma nessuno mi dice nulla. Ok, ho finito l'allenamento, sono andato sotto la doccia e ho pianto. Pensavo: 'Cosa è questo, sono venuto qui per giocare'- Ho pianto sotto la doccia e ho pregato Dio che non mi vedessero. Sono andato a casa, ma mi hanno chiamato e mi hanno detto che non ero nella lista perché non erano arrivati i documenti. È arrivato un sollievo. Abbiamo avuto una buona stagione, abbiamo lottato per la sopravvivenza, ma alla fine siamo finiti a metà classifica. La lega era abbastanza dura, gli avversari aggressivi, ma questo mi ha aiutato come giovane giocatore a confrontarmi con il calcio senior".

Dopo l'Inter di Zaprešić, con cui lotti per il titolo, arrivi in un Dinamo mai peggiore.

"Questo è ciò di cui abbiamo parlato prima. Sono uno dei pochi giocatori di quelle generazioni che non ha avuto subito l'opportunità nel Dinamo. E c'erano giocatori della mia età che andavano in preparazione. Se pensi che io sia quello, forse puoi portarmi in preparazione. Ma non c'era fiducia. Sono andato allo Zrinjski, ho giocato in modo fenomenale, sono tornato, ma non sono andato in preparazione con il Dinamo. Sono andato in prestito all'Inter. Non è stato male per me. Anzi, mi ha aiutato, volevo andare all'Inter.

Sentivo di essere un talento generazionale, ma non mi hanno trattato così. Alcuni giocatori avevano l'opportunità di andare in preparazione, non nominerò i nomi. Il mio pensiero era che fossi migliore. Ma non importa. L'esperienza allo Zrinjski mi ha costruito come persona e come giocatore. All'Inter si è formata una squadra fenomenale. Čarli, Čale, Janjetović. Eravamo diversi noi del Dinamo. È stato incredibile. Nelle prime sei partite, sei vittorie. Abbiamo battuto anche la Dinamo. Fino a metà stagione abbiamo giocato bene, eravamo primi.

La Dinamo ha deciso di riportarmi lì durante la finestra di mercato invernale. Volevo rimanere all'Inter. Abbiamo giocato bene e lottato per il titolo. Sono tornato alla Dinamo a metà stagione, ma non mi piace tornare a metà di qualcosa. La Dinamo ha deciso così, probabilmente a causa della partenza di Niko (Kranjčar) verso l'Hajduk. È stata la mia peggior metà stagione. Si giocava una partita stupida e mi sono infortunato dopo una o due partite. È stato l'unico modo per essere felice di essermi fatto male, perché nel club c'era il caos.

Nonostante il caos, era un terrore. Anche se ho molti ricordi offuscati, non mi piace ricordare quel periodo. Ma è andata così. Tutto questo è stato un'esperienza che mi ha rafforzato. In questi sei mesi ho imparato qualcosa di nuovo, non tutto è stato ideale come lo era a Zrinjski, all'Inter. Lì non si sapeva chi beveva e chi pagava. Dopo l'infortunio sono tornato alla fine, eravamo in lega per i cretini. Ho giocato due partite e lì è finita la stagione. Non c'era alcun tipo di rivalità con Niko".

Poi è successo con Niko e, in pratica, i giornalisti hanno creato questa rivalità tra voi due. Come selezionatore ho notato che voi due siete artisti, creativi, geni. Siete stati i migliori quando eravate vicini l'uno all'altro.

"Questo si è dimostrato attraverso la Nazionale e il Tottenham. Fuori dal campo ci rispettiamo a vicenda. Ma è un vero e proprio giocattolo, è stato divertente giocare con lui. Questo periodo, in cui abbiamo giocato insieme in nazionale e al Tottenham, e soprattutto in Nazionale, è stato un gran divertimento. Avete contribuito a creare un'atmosfera positiva nella squadra, ma è mancata un po' di fortuna sportiva per essere anche di successo, ma dopo tutto è stato ripagato. Creavano rivalità, io la Dinamo, lui l'Hajduk, ma non l'ho mai vista in questo modo. È stato divertente competere contro di lui. Questo era il modo in cui io vedevo il nostro rapporto".

In quel periodo hai conosciuto anche la moglie Vanja. Conosco la tua famiglia, spesso mi chiedono come sia rimasto così normale, ma sono il tuo "pentagono". Non sono cambiati per niente. Il padre di Stipe è rimasto Stipe. Sono normali e fenomenali.

"Questo è sicuramente vero. Mamma, papà, le sorelle e lo zio, che non posso escludere perché è come un padre per me. Mi hanno cresciuto e come potrei essere diverso? Penso di non essermi cambiato affatto. Mi vedo come un ragazzo normale, che ha i suoi giorni migliori e peggiori. Come persona sono migliorato. Ti cambi e ti migliori, ma non ho cambiato la mia essenza. Sono maturato. Vanja mi ha aiutato molto, ha subordinato tutto alla mia carriera, e questo oggi è raro. Jackpot, come avete detto".

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