Europa League, prossimi avversari: mercato Benfica, sventato l'assalto del Porto

Il Porto, grande rivale delle aquile di Lisbona, voleva Souffian El Karouani prima del suo trasferimento al Benfica, nonostante avesse già ottenuto João Souza in prestito dal Tottenham negli ultimi giorni della finestra di mercato. Secondo quanto riportato da Record, il Porto era interessato al nazionale marocchino, e Francesco Farioli, che lo aveva affrontato in Eredivisie, e André Villas Boas avevano inviato messaggi al suo agente per convincerlo.

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Nonostante l'offerta, El Karouani ha mantenuto la parola data a Rui Costa e Marco Silva. Farioli lo considerava un acquisto importante, ma il Porto ha virato su un altro obiettivo e ha scelto Souza, che era stato accostato anche al Benfica. Quest'estate il difensore si è unito all'Al Qadisiyah, ma non si è ambientato in Medio Oriente, tornando in Europa e firmando per il Benfica prima di fare il suo debutto ufficiale con il club saudita. Nella scorsa stagione con l'Utrecht, El Karouani, valutato 15 milioni di euro, ha disputato 50 partite, 34 in Eredivisie, 14 in Europa League e due in Coppa d'Olanda. In 4.203 minuti ha segnato quattro gol e fornito 18 assist.