Milan, da Sacchi ad Amorim: quei passi falsi europei sulla strada di un nuovo corso

Stagione 1987/88: sulla panchina rossonera siede Arrigo Sacchi. Il semisconosciuto allenatore di Fusignano è stato fortemente voluto dal presidente Silvio Berlusconi, letteralmente stregato dalle metodologie di allenamento e dall’idea di calcio espressa con il Parma. Pressing, applicazione maniacale del fuorigioco, ritmo forsennato: questo il biglietto da visita presentato da Sacchi al grande calcio. Dal canto suo, Berlusconi non lesina spese e porta sulla sponda rossonera dei Navigli due perni della nazionale olandese: Ruud Gullit e Marco van Basten. Mantenuta l’ossatura della difesa, con un Franco Baresi nel pieno della maturità calcistica, l’obiettivo è ambizioso e stimolante. Se non addirittura visionario: riportare il Milan ai fasti del passato, rendendolo un modello da imitare. L’esatto opposto della squadra balbettante e altalenante del tormentato periodo della presidenza Farina. Per riuscirci, Berlusconi si affida a un tecnico che deve ancora dimostrare tutto ai massimi livelli. Dopo l’era di Nils Liedholm e la parentesi conclusiva di Fabio Capello, la scelta di Sacchi rappresenta una svolta netta. Per idee, metodi e concezione del lavoro collettivo. L’avvio della stagione non è dei più semplici. In campionato i rossoneri faticano ad assimilare i nuovi meccanismi. In Coppa UEFA arriva una bocciatura ancora più rumorosa: il Milan viene eliminato dall’Espanyol di Javier Clemente, vittorioso per 2-0 nell’andata disputata al Via del Mare di Lecce e capace di difendere il vantaggio con lo 0-0 del ritorno a Barcellona. Attorno a Sacchi crescono contestazioni e perplessità. Berlusconi, però, conferma la fiducia al suo allenatore. Il resto è storia.

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Quasi 40 anni dopo, un altro Milan da costruire

Stagione 2026/27: sulla panchina rossonera arriva Ruben Amorim. Reduce da un’esperienza in Premier League non proprio esaltante, il tecnico portoghese ha il compito di riportare in alto il Milan. Partito Leao, i rossoneri ingaggiano l’ex PSG Gonçalo Ramos e affidano anche all’esperienza di Pulisic, Rabiot e Modrić le proprie possibilità di riscatto. L’andamento è finora complessivamente positivo in campionato, ma decisamente deludente in Europa League. Lo squillo di Salisburgo è rimasto isolato, circondato dalle sconfitte contro Benfica, Bournemouth e Ferencvaros. Tre punti in quattro partite complicano il cammino nella competizione continentale e lasciano una macchia sul primo tratto del nuovo corso. La vittoria sul campo del Genoa permette invece al Milan di arrivare alla sosta con un’altra conferma in Serie A. Il 2-1 del Ferraris dà seguito al successo nel derby e porta i rossoneri a quota 24 punti, a cinque lunghezze dalla Lazio capolista. È possibile, allora, trovare dei punti di contatto con quel lontano 1987? Sì, purché il confronto tenga conto delle profonde differenze tra le due epoche e serva a formulare domande, senza anticipare le risposte.

Il gancio europeo e il peso dei giudizi

La prima analogia riguarda proprio il rendimento nella seconda coppa continentale. Anche il Milan di Sacchi incontrò in quel torneo un ostacolo che non riuscì a superare. Una delusione che, osservata oggi conoscendo ciò che sarebbe accaduto in seguito, assume un significato molto diverso rispetto a quello attribuitole nell’autunno del 1987. È questo il rischio dei giudizi costruiti soltanto con il senno di poi. Oggi è facile riconoscere in quelle difficoltà le fatiche iniziali di una trasformazione destinata a cambiare il calcio. Allora erano sconfitte, accompagnate dai dubbi su un allenatore chiamato a guidare una squadra ambiziosa. Il precedente invita dunque a valutare con attenzione i passi falsi di Amorim. Un progetto appena avviato può attraversare momenti contraddittori, soprattutto quando richiede ai giocatori nuove abitudini. Allo stesso tempo, ogni sconfitta deve essere analizzata per quello che mostra: errori, limiti di equilibrio, risposte insufficienti da parte degli interpreti. Il tempo diventa utile quando il lavoro produce miglioramenti riconoscibili.

L'identità collettiva come punto di arrivo

Sacchi chiedeva ai suoi uomini di muoversi dentro un’organizzazione rigorosa, nella quale distanze, sincronismi e collaborazione erano essenziali. Il pressing e il fuorigioco avevano bisogno di una squadra capace di pensare e agire insieme. Il Milan attuale sta affrontando una ricerca diversa, ma deve rispondere a una necessità simile: rendere il proprio gioco affidabile anche quando cambiano gli uomini. È uno degli interrogativi sollevati dal contrasto tra campionato ed Europa League. Il turnover può modificare qualità e caratteristiche della formazione. Dovrebbe però lasciare riconoscibili i principi collettivi. Se l’inserimento delle seconde linee produce una perdita troppo marcata di efficacia, la riflessione deve coinvolgere sia il rendimento dei singoli sia la capacità della squadra di sostenerli. Per Amorim, allargare il numero dei giocatori realmente utilizzabili sarà quindi un passaggio fondamentale. Competere su più fronti significa distribuire energie e responsabilità, ottenendo risposte anche da chi dispone di meno occasioni per mettersi in mostra.

La fiducia della società e le responsabilità del tecnico

Un altro elemento del confronto riguarda il sostegno all’allenatore. La scelta di Berlusconi di proseguire con Sacchi consentì al lavoro di svilupparsi oltre le difficoltà iniziali. Dietro quella fiducia c’era la convinzione nella direzione intrapresa. Anche oggi la società deve saper leggere ciò che accade oltre il risultato della domenica o del giovedì. Quanto sta crescendo il gruppo? Le soluzioni adottate migliorano la squadra? Le difficoltà vengono corrette oppure si ripresentano con le stesse caratteristiche? Sono domande che riguardano anche Amorim. Il tecnico ha il compito di dare sostanza alla fiducia ricevuta, valorizzando il materiale a disposizione e trovando rimedi alle fragilità emerse. La pazienza acquista senso se accompagnata da un percorso verificabile sul campo. La vittoria di Genova offre un segnale favorevole. Il prossimo passo sarà ottenere continuità senza dover passare ogni volta attraverso una delusione da riscattare.

Una storia ancora da scrivere

Resta infine una differenza decisiva. Dopo lo scontro con l’Espanyol, il Milan di Sacchi dovette prendere atto della propria eliminazione. Quello di Amorim conserva ancora la possibilità di raddrizzare il cammino europeo. La delusione è pesante, ma il verdetto deve ancora arrivare. Per questo il richiamo al 1987 può essere utile soprattutto come invito a mantenere equilibrio. Quel precedente dimostra quanto possa essere incompleta una fotografia scattata nei primi mesi di una stagione. Non garantisce ad Amorim lo stesso destino, né ridimensiona automaticamente gli errori commessi finora. Il Milan ha mostrato qualità sulle quali costruire e difetti sui quali intervenire. Alla ripresa dovrà provare a dare una fisionomia più coerente ai propri risultati, portando anche in Europa le risposte offerte in campionato. Sacchi, nell’autunno del 1987, aveva davanti a sé una storia che nessuno poteva ancora conoscere. Amorim ha la propria da scrivere. Il confronto può cominciare dalle difficoltà; saranno il lavoro e i risultati a stabilire fin dove potrà proseguire.