Mateta torna in campo in Conference dopo 2 mesi: fischi per lui

I residui della crisi del Crystal Palace sono persistenti. Nella gara d'andata degli ottavi di finale di Conference League contro l'AEK Larnaca, terminata a reti inviolate, sono stati neutralizzati da una difesa avversaria molto protetta, Jean-Phílippe Mateta è stato fischiato e la loro mancanza di profondità è riemersa. Se Oliver Glasner vuole vincere un altro trofeo dopo FA Cup e Community Shield, il Palace ha bisogno di un risultato nella gara di ritorno di giovedì a Cipro.

L'ingresso di Mateta è stato accolto da fischi e applausi

L'attaccante francese, di ritorno da un infortunio al ginocchio dopo sei settimane di assenza, voleva andarsene nella finestra di mercato invernale a causa della percepita mancanza di ambizione del Palace e si sarebbe unito al Milan se non fosse stato per un esame medico fallito. Le dichiarazioni di Mateta, che riecheggiavano gli sfoghi più esplosivi di Glasner contro la dirigenza del Palace, non sono state dimenticate da alcuni tifosi. Glasner ha affermato di non aver gradito l'accoglienza e ha elogiato l'impegno di Mateta: "Si è infortunato a novembre e ha giocato quasi tutte le partite del Crystal Palace con un ginocchio gonfio, dando sempre il 100%", ha detto l'allenatore. Mateta è stato anche il primo di soli due cambi effettuati da Glasner. 

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Se il francese fosse riuscito a colpire di testa il cross di Guessand per segnare quello che sarebbe stato l'unico gol della partita, si può dire che persino i tifosi più scontenti lo avrebbero perdonato per aver tentato di lasciare il club due mesi prima.